El tarot es una baraja de naipes que es usada como medio de predicción del futuro, situación actual del consultante (presente) y algunas veces del pasado.

Sus orígenes datan al menos del Siglo XIV. La técnica "adivinatoria" se basa en la selección de cartas de una baraja especialmente dedicada a este arte. Una vez realizada la selección, un experto interpreta el sentido de la cartas en relación con el futuro del consultante

Cartas del tarot

El tarot está compuesto de 78 cartas, divididas en Arcanos mayores y menores. Arcano proviene del latín arcanum, que significa misterio o secreto.

Las cartas de los Arcanos Mayores, 22 en total, son:

1. El Mago,
2. La Sacerdotisa,
3. La Emperatriz,
4. El Emperador,
5. El Sumo Sacerdote,
6. El Enamorado. En otros textos se maneja como "los enamorados",
7. El Carro,
8. La Justicia,
9. El Ermitaño,
10. La Rueda de la Fortuna,
11. La Fuerza,
12. El Colgado,
13. La Muerte (que aparece sin nombre),
14. La Templanza,
15. El Diablo,
16. La Casa de Dios (la Torre),
17. La Estrella,
18. La Luna,
19. El Sol,
20. El Juicio,
21. El Mundo, y
22. El Loco.

Está última es la única que no está numerada (aunque erróneamente sea nombrada como número 22 o el cero).

Los Arcanos menores son 56 cartas dividas equitativamente en cuatro palos: espadas, copas, bastos y oros, como en la baraja española, pero con una ligera variación: cartas numeradas del As (1) al diez, más los personajes de la corte: Sota, Reina, Rey y Caballero. Etteilla hace un descubrimiento al respecto del número 78 el cual considera como la suma teosófica de los doce primeros números.(1+2+3+4+5+6+7+8+9+10+11+12)

El diseño de los naipes es variado, aunque existen diseños clásicos como el del Tarot de Marsella (siglo XVII) que ha servido como guía en la elaboración de las figuras y su simbología. Una baraja muy popular es la Rider-Waite-Smith, (o Rider-Waite o simplemente Rider) creada en 1916 por Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith, impresa por la Rider Company. Otra baraja común es la baraja Thoth creada por Aleister Crowley, junto con El Libro de Thoth que explica la simbología y uso.

Orígenes del Tarot

Las primera referencias al tarot aparecen en el Siglo XIV en Alemania y Francia. En estudios realizados por antiguos autores como Eliphas Levis y el Doctor Gerad Encause (Papus) se intenta demostrar la conexión existente entre el tarot y la cábala, así como con el simbolismo egipcio. Sin embargo según plantean los investigadores actuales Daniel Rodes y Encarna Sánchez el origen del tarot habría que buscarlo entre los cataros medievales y la cultura occitana cuya filosofía encaja perfectamente en la idea básica del juego de Tarot. Así, la presencia de una Papisa, la importancia de los personajes femeninos y claras referencias a un cristianismo distinto de la ortodoxia romana harían pensar en un uso original del Tarot como una transmisión de un conocimiento filosófico, si bien con el paso del tiempo pasarían a ser usadas como un sistema adivinatorio. Otros autores afirman que los gitanos en su deambular por los países europeos promovieron el Tarot como un sistema adivinatorio. Por otra parte el juego de Tarot todavía se juega en muchas regiones de Europa incluyendo Francia, Austria, e Italia.

Fuentes: Michael Dummett, The Game of Tarot (Duckworth 1980)

Michael Dummett y John McLeod, A History of Games Played with the Tarot Pack (Edwin Mellen Press, 2004)

Daniel Rodés y Encarna Sánchez, María Magdalena y la herencia de los cataros (Palmyra Libros, 2006) http://www.palmyralibros.com

Elementos de un Tarot genérico

• Un conjunto de cartas con significados. Cada carta tiene una asignación de significados arbitrario relacionados con los grandes arquetipos universales (en este sentido los significados pueden ser solo alusiones para dar flexibilidad en la interpretación). El conjunto de los significados de cada carta forma un universo semántico, rico en interpretación (filosófica, situacional).
• Ilustración de las cartas. Cada carta de un Tarot cuenta con una ilustración que sirve como referencia mnemónica, en esta es importante la selección de íconos y colores, ya que cada color tiene un valor simbólico (Por ejemplo, azul-espiritualidad).
• Interpretación numerológica. Ligado al número de cartas, hay toda una tradición acerca del significado de cada número.
• Categorías básicas. La tradición divide el tarot en: espadas (pensamiento e inteligencia), bastos (vida y fuego), copas (amor y sentimientos) y oros o pentáculos (naturaleza materia)
• Liga con la tradición. Aunque este elemento no es forzoso es importante para reutilizar aprendizaje de otros Tarots.